J’ai ressenti le besoin d’écrire cet article après avoir vu de nombreuses start-up échouer et, de mon point de vue, pour des raisons évidentes.

D'emblée, je voudrais déclarer que je ne pense en aucun cas que ce que nous avons fait soit complet. En fait, je suis souvent honoré lorsque je visite d'autres cafés et souvent gêné lorsque d'autres propriétaires/employés de café visitent notre salon de thé. Ce message est uniquement de mon point de vue. Les commentaires sont les bienvenus pour que tous les lecteurs ajoutent ou ne soient pas d'accord. J'espère que les propriétaires de café potentiels pourront utiliser cet article comme ressource.

a) Souhaitez-vous ouvrir un restaurant sans savoir cuisiner ?

De nombreuses personnes entrent dans le monde du café sans apprendre à fabriquer leurs produits. Il s'agit souvent d'une carrière dans laquelle les gens s'aventurent car ils sentent qu'ils peuvent « faire mieux les choses ». Une grande attention semble être accordée à l'ambiance d'un lieu, au marketing, à l'aménagement et à la sécurisation d'un bon emplacement. Cependant, lorsqu’il s’agit de fabriquer les produits, cela n’est qu’une réflexion secondaire. Ayant récemment commencé un travail de conseil auprès de nouvelles start-ups, ce phénomène est devenu évident. Les propriétaires me contactent et quand je demande à quel stade ils en sont de l'ouverture, la réponse la plus terrifiante est « nous ouvrons dans quelques semaines ». Je parle également à de nombreux « bientôt opérateurs » lors de nos soirées barista, et certains n'ont jamais préparé de café auparavant. Ils ont pourtant fait construire leurs comptoirs et acheté leurs machines. La formation sur la création de produits est l’ingrédient essentiel du succès. L'un des endroits les plus étonnants que j'ai visités récemment était des palettes blanchies à la chaux et utilisées comme meubles. Leur café était incroyable. Je reviendrais. Il est révolu le temps où il suffisait d’ouvrir les portes. Le public attend beaucoup plus et nous devrions donner beaucoup plus. Apprenez à préparer de la nourriture, à préparer des boissons. Apprenez à bien les préparer. Faites en sorte que les gens se souviennent de vos créations, ainsi que de vos palettes de couleurs.

b) Salons professionnels

Avant notre ouverture, nous avons visité un certain nombre de salons professionnels. J'ai senti qu'ils fournissaient un excellent aperçu des produits disponibles dans le secteur des cafés et que vous obteniez également d'excellentes pépites d'informations. Cependant, peu de produits spécialisés seront présents à ces salons professionnels. Aucun grand torréfacteur n'y exposera, en général. Ce qu’il faut retenir, c’est que tous ceux qui tiennent les stands sont des vendeurs. Je parle souvent à des gens qui reviennent d'un tel spectacle et ils ont l'impression de savoir tout ce qu'il faut savoir pour s'installer. Mon avis est qu'au lieu de ces spectacles, les gens devraient visiter des lieux d'excellence. Prendre des notes. Il est tout aussi important de noter les choses que vous aimez, ainsi que celles que vous feriez différemment. Voyez quelles machines ces endroits utilisent. Découvrez les gammes de produits. Communication des menus. Je ne dis pas que vous devriez copier ces endroits. Votre empreinte doit absolument être apposée sur le résultat final.

c) Vivre le rêve

Étant moi-même issu d’un milieu professionnel, j’étais aussi coupable de cela que n’importe qui d’autre. Avoir un café, ce serait comme avoir un bar, mais sans avoir affaire à des ivrognes. Qu'est-ce qui pourrait être mieux? Maintenant, quand les clients viennent me dire « tu vis ton rêve », je pense « tu travailles de 9h à 17h, cinq jours par semaine, 6 semaines de congés payés, des congés de maladie payés, des avantages sociaux ». Nous ouvrons sept jours sur sept, de 8h à 18h. Je me souviens de la première année de notre ouverture, le jour de mon anniversaire, je récurais le four à 21 heures. C'est difficile. Les avantages sont incroyables, ne vous méprenez pas. Les personnes que vous rencontrez, le sentiment de satisfaction de pouvoir livrer d'excellents produits, au mieux de vos capacités, et les retombées. Mais est-ce vivre un rêve ? Je ne suis pas sûr.

d) Stratégie de sortie

C'est la raison pour laquelle j'écris ce post maintenant. Il y a quelques semaines, j'ai rencontré un ami qui conseille les dirigeants sur les structures des entreprises. La première question qu'il m'a posée était « Quelle est votre stratégie de sortie ? » J'ai répondu que j'y allais depuis seulement trois ans et demi. Il m'a alors demandé : « Et si je vous l'avais demandé après dix ans ? », ma réponse a été « Je ne sais pas ». C'est la première question qu'il pose à chacun de ses clients. Je pense que cela vaut la peine d'y réfléchir. Vous souhaitez travailler dans un café pendant 20 ans ? Si ce n’est pas le cas, comment tirerez-vous de manière réaliste profit de votre expérience ? Une chose importante à considérer est la propriété du café. Si vous parvenez à acheter en pleine propriété, faites-le. Si vous ne retenez qu’une chose de ce post, c’est bien celle-ci. La location est parfois la seule solution, mais comme le diront la plupart de nos parents, ce n’est pas l’idéal. Si vous achetez en pleine propriété, après 10 à 15 ans, vous disposerez d’une somme forfaitaire que vous pourrez retirer. Si vous louez, il est peu probable que vous obteniez un jour cette somme forfaitaire, à moins que la valeur de votre fonds de commerce ne soit étonnamment élevée. Pensez à où vous voulez être dans 5, 10, 15 ans. Une bonne entreprise de café peut certainement vous offrir un bon style de vie. Cependant, le gars qui nettoie les fenêtres de notre quartier nettoie pratiquement toutes les maisons de chacune des rues de son terrain. Il doit construire au moins 500 maisons chaque semaine, à 4 £ chacune. Si gagner de l’argent est votre truc, alors si vous travaillez dur, vous pouvez y parvenir dans n’importe quel métier.

e) Personnel

Cela devrait faire l'objet d'un autre article, mais je vais exposer ici mes réflexions. Employez de bonnes personnes, évidemment. Il n’y a pas de meilleur moment que maintenant pour mettre la main sur un personnel exceptionnel. Employer des personnes diplômées en marketing, restauration, informatique, comptabilité, etc. leur permettre d'utiliser leurs compétences. Ils vous aimeront pour cela. Bien sûr, ils doivent aussi être passionnés par votre projet. S’ils ont le sentiment de faire partie de vos projets, ils ne seront pas des surveillants de l’horloge. Ils ne sont peut-être pas tous extraordinaires, mais à condition qu'ils travaillent dur. Vous pouvez trouver du personnel qui s'en fiche, qui fait 80 % d'efforts, mais qui brille de temps en temps. Je préfère quelqu'un qui se donne à 100%, mais qui n'est peut-être pas capable de briller aussi fort. Je sens que je peux les appeler membres de mon équipe et je les traite en conséquence. Vous devriez essayer d'exploiter qui vous avez, mais je trouve que l'éthique du travail fait partie de la constitution de quelqu'un. Je suis sûr que beaucoup d’entre vous, responsables de la direction, ne seront pas d’accord. C'est mon point de vue.

En résumé, apprenez à préparer de délicieux plats et boissons. Jetez un œil à la façon dont d'autres endroits procèdent, au lieu d'obtenir des informations auprès des vendeurs. Acceptez que ça va être difficile. Ayez une stratégie de sortie ou une vision. Entourez-vous de bons travailleurs.